5月12日14時28分，願天堂不滅的燭光 ，溫暖逝者的靈魂 ，點亮生者的希望，沉痛悼念汶川大地震遇難同胞！
為表達全國各族人民對四川汶川大地震遇難同胞的深切哀悼，國務院決定，2008年5月19日至21日為全國哀悼日。在此期間，全國和各駐外機構下半旗誌哀，停止公共娛樂活動，外交部和我國駐外使領館設立弔唁簿。5月19日14時28分起，全國人民默哀3分鐘，屆時汽車、火車、艦船鳴笛，防空警報鳴響。
5月12日下午14時28分，四川汶川發生8.0級地震，北京、重慶、湖南、湖北、山西、陝西、河北、等近半個中國有震感。發生地震後，胡錦濤總書記作出重要指示，溫家寶總理隨即抵達災區，以下為5月18日災區現場及時傳回的圖片。
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青川（四川），2008年5月18日 帳篷前的讀書聲 5月18日，9歲小學生劉嚴冰在帳篷前朗讀課文。汶川地震後，四川省青川縣的中小學全部停課。喬莊小學學生劉嚴冰請求父親在廢墟中找出課本，帳篷前又響起了讀書聲。 新華社記者陶明攝
5月17日，在綿竹市漢旺鎮，高度疲勞的解放軍戰士在一所學校的操場上休息。在這場生與死的較量中，在這場爭分奪秒的戰鬥中，每一個堅強、溫暖的聲音，都是一種力量。在危急關頭，它給人們帶來勇氣。災難面前，面對災難，生命卻又如此絢爛。每一種表情，都令人動容；每一個瞬間，都感天泣地！
綿竹（四川），2008年5月17日 四川綿竹一聾啞老人震後5天獲救 5月17日，醫療隊醫生張楠在給老人喂水。 當日下午，解放軍一支醫療隊在四川省綿竹市金花鎮三江村進行消毒防疫時，發現一位聾啞老人躺在地上，便用擔架把他抬回鎮裏。經過初步診斷，老人血壓正常，沒有受傷，主要是缺水和飢餓造成低血糖。在喂水和巧克力後，老人被抬上車，送到附近的救助站。 新華社記者劉錚攝
青川（四川），2008年5月18日 火線遞交入黨申請書 記者在四川省青川縣抗震前線拍攝的民兵應急分隊隊員唐傑的入黨申請書（5月18日攝）。汶川地震發生後，一大批民兵應急小分隊奮戰在抗震第一線，日夜搶救傷員，運送援救物資。四川閬中市派往重災區青川縣的民兵應急分隊中的25名隊員向黨支部遞交了入黨申請書。 新華社記者 陶明 攝
都江堰，2008年5月17日 親人，你在哪裏 5月17日，都江堰玉壘中學教師在安慰仍然沒有和家人取得聯繫的羌族學生蘭梟。 新華社發（郝遠征攝）
理縣（四川），2008年5月17日 留守學童在理縣
5月17日，兩名學生在四川理縣營盤街小學搭建的臨時帳篷中看書。四川發生大地震後，理縣營盤街小學收留了大約近百名無法回家的學童。這些學童在當地政府和老師的照顧下，在學校臨時搭建的帳篷中學習生活。 新華社記者 陳建力攝
5月17日，在綿陽市最大的災民安置點九洲體育館，北川地震災區的一個孩子安然入睡。新華社記者趙穎全攝