我們雖稱“龍的傳人”，民俗學家認為華人亦可說是“虎的傳人”。
老虎愈來愈罕見的原因，柏德爾的分析扼要清楚，她認為與老虎為鄰的土着，必須與這種吃人猛獸爭奪同一有限的天然資源，而老虎捕獵能力比徒手或只有原始武器的獵人遠勝，意味人類經常成為老虎的盛宴，這是何以在孟加拉叢林Sundarboms一帶的土着都得購買強制性“林險”的原因（上引《倫敦時報》的報道指該區村民入林都戴虎頭圖形於後腦，以老虎最善“背襲”；戴虎頭令老虎遲疑，獵人遂有時間做好部署），因為進入森林極易為餓虎所噬；“林險”年費只是微不足道的十五盧比，承保者若入林後失蹤並證實死於虎口，其未亡人可獲三萬盧比的“意外賠償”，此為在政府要求下保險公司“明益”鄉下窮人的“善險”。政府強調這種保險制度可減輕其救濟孤兒寡婦的福利開支。
由於人、虎都要覓食，於是土着千方百計設法捕捉誘殺包括老虎在內的野獸，而有“反擊力量”的猛獸如老虎則不斷以家畜家禽及人類充飢，因為非如此人獸都無以為活，結果是土着獵虎行動升級，除在爭取充足營養之外，必然還有減低家畜家禽損耗的考慮。更令人擔心的是木材商人大量砍伐樹木（理論上他們砍老樹要種新樹，但在蠻荒之地，守法的人不多），等於老虎可以棲息、隱身的地方日少，它們被捕被殺機率相應提升。柏德爾所到之處，幾乎所有的森林都為木材商人所購，在市場對木材需求日殷之下，這些森林被砍盡夷平，是遲早的事。換句話說，在非法獵虎的土着、合法木材商人及地產發展商（以獵虎取樂的“大豪客”如今則甚罕見）多方圍捕下，有一天老虎被趕盡殺絕，絕非奇事！
柏德爾在不毛之地追尋虎蹤，雖然想盡辦法、吃盡苦頭，但所見仍然無多，以野生老虎數量相當有限，其所寫因此大都是與獵戶及地方官員、非官方組織（保護動物協會）職員及學者的談話。不過，柏德爾此行遇見不少獵奇電視所未見的新奇物事，頗值一記，比如她騎象進入世上唯一的不丹大腳雪人保護區，此前筆者還以為 Yeti（abominable snowman）只存在於傳說及獵奇小說之中；又曾乘牛車經過一片一望無際的大麻田，其初她不敢相信所見，問導遊肯定是大麻之後，她再問：“你們經常吸大麻提神？”導遊十分詫異：“絕不！他們（農人）以之餵豬，讓它懨懨欲睡（不致踐踏和亂吃農作物）！”（頁一五一—一五二）。豬性難馴，食大麻後毫無生氣，減少不少豬農的麻煩及損耗；大麻令人生龍活虎卻可抑制豬的“活躍性”，真是意想不到。食大麻後少走動，料這種豬肉必較普通豬隻“肥”美。
無獨有偶，筆者讀過的唯一一本談虎的中文書《中國虎文化》（中華書局，二○○七年），亦出自一位女性汪玢玲之手！柏德爾以實地考察為主，民俗學家汪教授主要是爬梳及整理我國上下古今數千年的文獻。
據民俗學家分析，先民對老虎相當畏懼，因它“吃人不吐骨”且能“噬食鬼魅”。直至“解放前”，鄉間大屋都有守門門神名神荼、鬱壘，為二兄弟，專門捉鬼飼老虎；《山海經》說此二神人“主閱領萬鬼；惡害之鬼，執以食虎”，即只捉為禍人間的鬼魅飼虎。
我們雖稱“龍的傳人”，民俗學家認為華人亦可說是“虎的傳人”。據說在二百多萬年前我國中部、南方、華北及東北山區均見虎（及熊、鹿）蹤。在漫長曆史中，先民一直與老虎不和諧相處，以彼此競爭日小的空間及日少的“弱小動物”，時生衝突，不能避免；顯而易見，在刀矛弓箭遑論槍械被髮明及普遍使用前，徒手或以石頭木棍為武器的獵人多為老虎所噬，種下了先民畏虎敬虎的傳統。老虎是最兇猛（“馬見虎則便溺下不能行”〔嚇到標尿〕，人類見之即“腳軟”）的食肉獸（處於食物鏈最高層），古人說它“黃質黑章（赤黃皮膚帶黑色條紋）、鋸牙鉤爪、體重千斤、斑斕健美、吼聲如雷”，它走出密林時“山民辟易”，在林中覓食時“百獸震恐”。
謝路軍、董沛文合撰的《中國古代相術》（九州出版社，○八年）引撰於宋代並於明代訂正的《神相全編》，其〈相人十觀〉開端便說：“一取威儀如虎下山百獸自驚……”，可見“百獸之長”的老虎早把徒手獵人及動物嚇破膽，它下山的“威儀”，惟率雄師十萬的將軍足堪比擬；又說“燕頷虎頭，男子定登將相”（“頷在頦額之間，骨肉豐滿稍起者，如燕頷也。頭頷方圓，口眼俱大，視有威神者，如虎頭也。男子有此者，超羣之相也”）。再引敦煌相書：“眼如虎眼，為將帥”、“如虎行、將帥”，可知老虎懾人的氣勢，也是長久以來農業社會視虎皮虎牙象徵威風凜凜，足以卻敵驅魔，而虎在軍事、政治、宗教、文學和商業上的渲染，虎骨虎眼虎鞭虎膽虎糞便（據說可治惡瘡）在醫學上的應用，從秦漢以來便形成。虎皮之昂貴，自古已然，於今尤烈，上引《倫敦時報》的說虎文，指“黑市虎皮每張售價二萬美元”，這對獵人來說誘因不小。古代笑話集《笑得好》有〈莫砍虎皮〉一則：“一人被虎銜去，其子要救父，因拿刀趕去殺虎，這人在虎口裏高喊說：『我的兒我的兒，你要砍口砍虎腳，不可切了虎皮，才賣得銀子多！』”而《笑林廣記》的〈射虎〉則是：“一人為虎銜去，其子執弓逐之，引滿欲射。父從虎口遙謂其子曰：『我兒須是 腳射來，不要傷壞了虎皮，沒人肯出價錢。』”少時認為此笑話不但好笑且有深意，遂把之譯為英文（收《閒讀偶拾》）。
汪書還提及一種筆者未之前聞的“虎威”，為虎骨的一種，古人相信佩帶“虎威”可“保官事順遂、威嚴永在”。什麼是“虎威”？據唐人段成式的《酉陽雜俎》：“虎威如乙字，長一寸，在肋兩旁皮內，尾端亦有之，佩之，臨官佳；無官，人所憎嫉。”