5月12日下午14時28分，四川汶川發生7.8級地震，北京、重慶、湖南、湖北、山西、陝西、河北、等近半個中國有震感。發生地震後，胡錦濤總書記作出重要指示，溫家寶總理隨即抵達災區，以下為5月17日災區現場及時傳回的圖片。
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解放軍戰士正在搬運木料。架設通往南壩災區的運輸補給線 5月17日，解放軍戰士正在搬運木料，在涪江上架橋。在四川地震災害中，平武縣南壩鎮交通要道被山體滑坡的砂石完全堵塞，與外界來往僅靠一艘渡船。解放軍空軍某部於16日出動官兵800人日夜施工，在涪江上架橋，以儘快打通南壩鎮的運輸補給線。 新華社記者 任軍川攝
5月16日，孩子們手舉感謝標語在路上迎接救援的人們。5月16日，孩子們手舉感謝標語在路上迎接救援的人們。當日，在四川省廣元市通往汶川地震重災區青川縣的途中，馬鹿鄉沙石村不少孩子們手舉感謝標語，在路邊向前來救援的人們致謝。新華社記者 陶明 攝
一個從汶川縣災區步行出來的孩子。5月16日拍攝的一個從汶川縣災區步行出來的孩子。由於通往四川地震重災區汶川縣的道路中斷，部分救援部隊官兵不得不依靠步行向災區挺進。新華社發(陳曉東 攝)
5月16日，綿竹市遵道鎮高安村80歲的孤老劉惠珍手中捧着一個大大的“謝”字，感謝政府和好心人的幫助。她說：地震發生後，全靠黨和政府、好心人的幫助，她才熬過了這些天。新華社記者 陳燮攝
5月17日18時18分，救援人員從四川省什邡市鎣華鎮化工廠廢墟中搜救出31歲的女職工卞剛芬（音），她意識清醒，對周圍的人們說着“感謝”。 新華社記者陳凱攝
一個小女孩在綿陽市九洲體育館災民安置點讀書。5月17日，一個小女孩在綿陽市九洲體育館災民安置點讀書。四川綿陽市九洲體育館災民安置點安置了大量從各災區轉移來的孩子。很多中小學生在避災期間不忘拿起書本、報紙。新華社記者 鄭悅 攝
5月16日，隴南市一中的高三學生在帳篷中上課。 當日，受汶川地震嚴重影響的甘肅省隴南市的高三年級學生在帳篷中復課。與此同時，隴南市的中小學也在抓緊搭建簡易帳篷，為全面復課做好準備。 新華社記者 連振祥攝
青川，2008年5月17日 傷心欲絕 5月16日，在四川青川縣木魚中學，遇難學生家屬在哭泣。在汶川地震中，四川省青川縣木魚中學有286名學生遇難。 新華社記者 江宏景攝
汶川縣映秀鎮的幾名學生在吃方便面。5月16日，汶川縣映秀鎮的幾名學生在吃方便面。儘管汶川地震給四川當地居民的生活造成很大破壞，許多人被迫居住在條件簡陋的臨時居所中，但生活依舊在繼續。新華社記者 王建華攝
南京兒童義賣報紙捐助災區小朋友。5月17日，來自南京鼓樓區一所幼兒園的小朋友在新街口義賣報紙，用賣報所得向汶川地震災區的小朋友獻上自己的一份愛心。中新社發 文寶 攝
四川省汶川縣發生里氏7.8級強烈地震後，位於震中的臥龍大熊貓保護區通訊和交通全部中斷，與外界失去聯繫。16日，兩名保護區工作人員攜帶衛星電話坐直升飛機降落到臥龍以後，得到最新消息：繁育基地的大熊貓圈舍損毀嚴重，14座完全損毀，18座嚴重損毀，但因為有圍牆，絕大部分大熊貓目前安全。幼仔已被轉移到平緩的安全地帶，但暫住條件相對擁擠。圖為地震之前，臥龍研究人員在精心照顧大熊貓幼仔。中新社發羅小韻攝
圖中他們看到許多其他難民。圖中顯示的是一家難民在道路旁樹起了求助的牌子。
當知道自己的母親可能在地震中被埋在廢墟下面之後，24歲的楊燕就加入了尋找失蹤親人的隊伍。
由於橋樑已經坍塌，楊燕與其他生還者不得不涉水過河。