一家近年來快速崛起的創意營銷公司SRE，被《商業週刊》譽為“現今美國營銷界的大熱門”。公司創始人戈麥斯為SRE找到了核心競爭力：用具有視覺張力的畫面講述與產品有關的故事。無論是電影、玩具還是汽水飲料，戈麥斯都能為其編寫背景故事。如今，包括可口可樂、微軟、迪士尼在內的眾多知名企業都是該公司的忠實客戶。
“一個口渴的年輕人走向自動販賣機，購買了一瓶可口可樂，接着販賣機裏的故事開始了：一羣以卡通形象出現的可樂灌裝工，在自動販售機中辛勤勞作，他們在製造汽水的過程中得到了前所未有的歡樂……”
以“歡樂工廠”為名的這一系列廣告片，由可口可樂公司於2007年在全美範圍投放。這一用全3D製作的動畫廣告不亞於一部迪士尼大片，也讓畫面呈現出無與倫比的視覺衝擊。廣告播出後，立即引起了很大反響，也讓更多的人注意到了它的幕後功臣：一家近年來快速崛起的創意營銷公司—StarlightRunner Entertainment(SRE)。
“剛開始與他們合作讓我感覺手足無措，”可口可樂公司國際廣告戰略主管喬納森·米爾登霍爾(JonathanMildenhall)說，“不過20分鐘後，我們就已經有了多種方案。”米爾登霍爾表示，如今，公司正在考慮將這些卡通形象應用於漫畫、視頻遊戲以及一系列新的電視廣告中。根據他的預計，這些形象的頻繁出現將使可口可樂的銷量得到大幅提升。
無論是電影、玩具還是汽水飲料，任何商品只要經過SRE公司的詮釋和包裝，都能引起巨大轟動並開拓出更廣闊的市場。為了激發更多消費者特別是年輕人的興趣，他們往往會圍繞產品本身創造出更多的背景故事，然後再用天馬行空的動畫場面表現出來。
“他們是現今美國營銷界的大熱門。”SRE公司的卓越表現得到了《商業週刊》的肯定，“你也許很難想像，實力強大的製片人和監製總是要和他們會面並徵詢意見。”目前，包括可口可樂、孩之寶(Hasbro)、微軟和迪士尼在內的眾多知名企業都是該公司的忠實客戶。
超級動漫迷的生意經
在SRE公司創始人兼CEO傑夫·戈麥斯看來，自己的故事與常人無異。唯一的不同在於戈麥斯是個標準的超級漫畫迷，他能詳細講述鐵臂阿童木從一個馬戲團演員變成地球拯救者的全過程。
從童年時期開始，戈麥斯就“看《星球大戰》，讀托爾金的作品，還嘗試寫寫科幻故事”。在接受了電影和傳播學方面的教育後，他曾在紐約幾所要求最嚴格的公立學校教授文學創作，之後創辦過一本遊戲雜誌。其後，戈麥斯加入一家玩具公司，負責漫畫書籍的創作並輔助遊戲開發。
戈麥斯熱愛這份工作，但卻厭倦了朝九晚五的生活；2000年他辭職創立了SRE公司。如今，45歲的戈麥斯和另一位曾當過圖書編輯的商業夥伴馬克·彭薩瓦里一起，帶領7名20多歲的年輕員工在位於曼哈頓的辦公室裏一同打拼。“這是因為我們都夢想成就一個傳奇。”
為了獲得更多的創作素材，戈麥斯編寫了一本“寶典”。“寶典”中列出了眾多漫畫人物的出處以及他們可能經歷的故事。他和他的團隊總是帶着這本“寶典”，連續數週與多位電影導演、遊戲開發商以及營銷主管碰面，“這個電話簿大小的小冊子中收集的故事足以供這些客戶任意選擇。”戈麥斯說。
美泰公司(Mattel)是SRE的第一個大客戶。2003年，戈麥斯應客戶的要求創造新的人物形象，以慶祝美泰的“風火輪”(Hot Wheels)玩具車誕生35週年。
在戈麥斯為他們設計的故事中，一名科學家召集了35位世界頂級車手去尋找能夠拯救地球的能量源。美泰以這一故事線索為基礎策劃出版了連環漫畫，製作播出了5套系列動畫，還授權開發了一部電子視頻遊戲和一本童話書，並開設了相關網站。故事中的各個人物形象幫助風火輪玩具車找到了新的賣點，極大地提升了當年的銷售額。美泰公司還授權華納兄弟公司以風火輪玩具車為原型製作相關的動畫電影。
與美泰公司的成功合作讓戈麥斯找到了SRE公司的發展核心：用具有視覺張力的畫面講述與產品有關的故事。同時，越來越多的知名企業也因這種新穎而有效的廣告營銷手段慕名而來。
“講故事”的賺錢之道
戈麥斯的許多客戶都來自好萊塢。此外，也有一些主流大型企業和他們合作，比如可口可樂公司。“真正吸引人們的是背後的精彩故事。”對於SRE公司的營銷策略，好萊塢資深市場顧問特里·普萊斯如此評價。
與此同時，在這個創意即財富的世界裏，最優秀的玩家總是時刻保持着高度謹慎。所以，戈麥斯的任何創作細節都是需要嚴密保護的絕對機密。
2005年，迪士尼與SRE公司簽約，希望戈麥斯能為大片《加勒比海盜》中的傑克船長編寫背景故事，出版系列圖書。該系列圖書將《加勒比海盜》第一部的影迷定義為目標讀者，迪士尼利用其中的故事來延續影迷的熱情，併為後兩部電影贏得了更廣闊的市場。值得注意的是，和SRE的其他客戶一樣，迪士尼公司對這次的合作創意等細節部分從未發表過任何言論。
如今，戈麥斯已應迪士尼之邀開始構思新的背景故事，為1982年的經典科幻電影《電子爭霸戰》(Tron)的翻拍工作奠定基礎。同時，電影《泰坦尼克》的導演詹姆斯·卡梅隆也正在就其最新執導的太空探險片《化身》(Avatar)與戈麥斯頻頻會面。
此外，戈麥斯還在為2007年的科幻大片《變形金剛》續寫傳奇，這將幫助孩之寶公司的那些身形百變的機器人找到自己的身世傳說。而微軟則希望戈麥斯幫其開發的Halo系列遊戲編寫故事。“戈麥斯和他的SRE公司總能讓一些缺乏創意的點子起死回生，”微軟Halo遊戲開發主管弗蘭克·奧康納(Frank O'Connor)表示，自己十分願意與戈麥斯再度合作，“他對他所寫的科幻故事充滿熱情，而且滿腦子奇思妙想，永不枯竭。”