當選總統後，奧巴馬的待辦事項：從中國到巴基斯坦，挑戰接二連三。
巴拉克·奧巴馬將如何處置後布什時代的美利堅，全世界正對此翹首以待。在正式就職之前，他有七十六天時間，但要做的事情還很多。
11月15日，布什總統將召集20位世界首腦共商全球金融危機。其中許多人希望會見這位新當選的總統，即使沒有會見的可能，他們也會在意他的觀點。
新任總統奧巴馬應當及早任命他的財政部長，國務卿，以及國家安全顧問。
千百萬沒有把選票投給奧巴馬的美國人正在等待，看他是否會接納部分溫和派共和黨人士加入內閣及其他高級職位，以兌現其兩黨和諧的選舉承諾。
從巴黎到伊斯蘭堡，再從莫斯科到北京，那裏的人們也在觀察美國外交政策主旨和語調的變化。當美國應對新的挑戰時，老盟友們——特別是法國、德國這些國家的親美領袖們——將去傾聽並支持。
儘管面臨經濟和戰爭負擔的挑戰，但美利堅仍是全球僅有的超級力量，仍然擁有令人生畏的意志和資源。不過，另外一些國家正在崛起，它們定將分享影響與威信。
中國早已成為經濟巨人。對美國來說，它是重要的出口商和銀行莊家(該國已在挑戰波音和空客的地位，本週他們簽署一項合同，向通用電氣出售25架支線飛機)。它正在把貿易觸手延及非洲，乃至拉美。為了給增長中的經濟助燃，它正在世界各個角落竭盡所能的攫取石油。
印度還無法與中國那壯觀的經濟增長相匹敵，但它並沒沒有落後太遠。該國已經成為許多美國公司的電信銷售和外包服務中心，並誇下海口，預期到2040年將成為世界第三大經濟體。
在全球舞臺上，巴西是第三大玩家。經過一項重大重組之後，拉丁美洲最大的銀行機構於本週誕生，紐約時報為此歡呼，並將之形容為“世界銀行業天幕中少有的幾顆亮點”。
後蘇聯時代裏，俄國並非超級力量(鉅額石油財富一度衝昏它們的頭腦，不過隨着近期石油價格的下跌，為了獲得百億美元貸款，它們迅速投入中國懷抱)。然而，它仍是一支重要力量，從對格魯吉亞的侵略可以看出，它仍有着恢復昔日帝國榮光的渴望。
對於一些國家，例如中國和俄國，奧巴馬必須促進它們不民主的政權做出改革。對於美國的戰略利益，他必須明確畫出一道界線，逾越行為將導致嚴重後果。不過，他必須清楚，美國並非有意孤立它們，而是把它們拉進國際社會。
變化中的世界格局要求奧巴馬政府必須重拾更為多變化的外交政策，這種特徵在布什政府執政歲月裏逐漸削弱。可以與伊朗合作，也可以與北韓合作，但沒有俄國的支持和協作無法做到這一點。節奏至關重要。伊朗人已經加快擁有核武的步伐，它們的領袖似乎有些緊張。對該國本已脆弱的經濟來說，石油價格蕭條正在產生不利影響。
應對三個穆斯林但非阿拉伯大國加以特別關注，它們分別是：土耳其，巴基斯坦和印度尼西亞。如果民主政府得以在上述三國生根發芽，將對阿拉伯世界的民主進程意味深長。
基地組織以巴基斯坦-阿富汗邊境地區為庇護所，在與他們的鬥爭中，巴基斯坦至關重要。在巴基斯坦領土上，美國對被疑藏匿基地組織領袖的地區實施導彈攻擊，該國政府對此並不歡迎。我的建議是，美國與其打算吸收部落分子與基地組織作戰，倒不如在伊拉克使用這一手段。
雖然巴基斯坦必須成為懷柔政策的目標，但奧巴馬在基地組織問題上一直持強硬立場。他曾承諾增加美國在阿富汗的軍事幹預力度，相應縮減駐伊拉克美軍數量，並在今後十年裏為美軍增加六萬五千名陸軍，以及兩萬七千名海軍。
美國剛剛向全世界展示民主政府運作的特殊榜樣，接下來將發生什麼，全世界在靜靜等待。
(作者John Hughes，前基督教科學箴言報編輯，曾任里根政府助理國務卿。此外，還是楊伯翰大學國際交流教授。)