2004年,全國住宅均價增長15.8%,引起了社會的廣泛關注。“居民買不起房”成為一種憂慮，其中比較典型的一種說法是房價收入比太高，超出居民承受能力。

　　但是一個簡單的分析可以說明，自1998年至2004年，住宅均價合計增長43%，而居民可支配收入增長了72%。就是說，目前全國房價收入比例明顯低於1998年的水平。從7年的時間跨度看，住宅均價增長是居民可支配收入增長的0.6倍,是存款餘額增長的0.3倍。由此可見，雖然這7年內中國是全球城市化最快的國家，但居民購買能力的增長仍然遠高於住宅均價的增長。

　　那為什麼1998年的時候反而沒有這麼多人抱怨房價過高？一個值得關注的因素是人口流動。如果按戶籍人口來計算，中國是世界上住房自有率最高的國家之一，由此可見，城市原住人口的基本住房需求，此前已經初步解決，突出的是新增人口的居住問題。

　　中國經濟目前的對外貿易依存度很高，而核心技術能力比發達國家有很大差距。因此中國主要的生產部門是勞動密集型的加工行業，主要的經濟增長點在沿海地區。這必然使得人口向沿海大城市大規模遷徙。但是城市基礎建設、土地供應是一個逐步啓動的過程，因此在一段時間內會出現人多地少的局面。

　　此外，城市新增常住人口主要是青壯年。最初時，他們大多處於未婚狀態，對居住面積的要求較低，就業機會是他們關注的首要問題。但經過幾年的積累，越來越多的新增人口進入婚姻、生育期，希望擁有自己的住宅。

　　房屋是一種特殊的商品，它既是生活必需品，也是改善生活質量的重要元素，更可以成為投資活力的載體。當其稀缺性上升的時候，基本需要、改善性需求和投資性需求之間的衝突就會變得尖銳起來。低收入階層的需要更為迫切，但是在價格競爭中卻處於弱勢地位，他們的居住問題亟待解決。