設計到底是什麼？作為一名從業多年並具有世界影響的設計師，原研哉對自己提出了這樣一個問題。而《設計中的設計》，就是他試圖去分析和解讀這個問題的一本作品。據說此書2003年在日本出版後，先後加印17次，可見其在設計業內的受歡迎程度。
“設計不是一種技能，而是捕捉事物本質的感覺能力與洞察能力。”這句話或可代表原研哉的“設計觀”。他曾經這樣解釋過自己寫這本書的初衷：“我寫這本書的初衷，是想寫一本一般人也能閱讀的書。我想邀請那些對設計有興趣，在設計入口觀望的人一起來閱讀本書。設計世界看起來門檻很高，不會讓人將其與流行或者潮流聯想在一起，相信有很多人即使對設計有興趣也不一定會真的認為自己可以進入設計界，但我認為，只要腳踏實地，就能走好設計這條路。”
對於原研哉來說，尋找設計的意義就在於從日常生活的細節中出發。其實設計就是生活中我們不經意用到的小道具，是我們下意識的生活習慣。原研哉說：“優良的設計是有企圖和計劃性地編輯資訊，抓住事物本質，將各種資訊有系統地構築起來，再以美觀、合理的外形將構築好的資訊表現出來。”
此書中主要是以書籍這一平面媒體作為設計對象而談的，特別的是，“建築”往往是作者在設計中的一種出發點。原研哉對“設計意識”的重組和反思，是在信息時代的媒介特性的基礎之上，看到書籍中“紙早已不是傳播媒介的主角，我們要做的是將它從擔當的實際任務中解放出來，回覆到它物質向度充滿魅力的本來面目”。
“以五感為設計方向—溝通設計”的理念把設計心理學範疇引入了平面設計，而且遠遠超越平面設計的領域，到達了工業設計和信息設計領域。如果我們用全新的角度去觀察日常生活中的細節，我們會發現，是設計給予了我們的日常生活無限可能。設計是超越了實用技術層面的，是為生活和生命帶來新力量的重要橋樑。
因此，當有的人認為原研哉不是個前沿的平面設計師，而是一個實踐及研究不同設計理論的社會學家的時候，他的工作夥伴深澤直人也對此持贊成態度，他如是說：“原研哉是在修正現存的設計概念，將設計推向一個更高的層次。原研哉的過人之處，在於精準的洞察力。他往往能透徹地消化身邊的信息，再將這些無形的信息轉化成為大眾所能明白的圖像，這不是一般設計師所擁有的能力。”這當然不是一般設計師所擁有的能力，但如果我們也能洞察和發覺生活中的如斯細節，即使我們都不是設計師，也能感受生活中的別樣美態。
《設計中的設計》
(日)原研哉著朱鍔譯
山東人民出版社