在英格蘭北部的約克郡，坐落着一座歷史重鎮——約克(York)。17世紀時，一批移民北美的約克人將他們居住的定居點命名為“新約克(NewYork)”——也就是現在的美國第一大城市紐約。
約克不僅有着壯觀的歷史遺蹟，歐洲現存最大的中世紀時期的教堂——聖彼得大教堂和古城牆矗立於此；而且風景秀麗，是遊客拜訪英國不可錯過的一站。
尋根者的聖地
約克每年吸引着成千上萬來自世界各地的遊客，其中美國人佔了很大比例，這裏面有很濃重的歷史情結。17世紀時，為了逃避宗教迫害，一羣英國的清教徒乘船逃往新大陸去尋找新生活，他們成為第一批移民美國的英國人，之後大批的英國人加入了移民潮。思念故鄉的他們紛紛用英國故鄉小鎮的名字命名新大陸的一個個定居點，新約克(NewYork)，即紐約，便是其中之一。
和紐約比起來，約克可謂是迷你城市。不過不要小看這個小城，要想好好遊覽一番，你最少準備兩三天時間吧，因為幾千年的歷史留給這個古鎮的實在太多了。但是好在景點大部分集中在城牆內，所以徒步即可遊覽大部分的旅程。
這個城市現有人口12萬，是英國北部的交通樞紐之一，旅遊業是它的重要產業。每年的7、8月間是這裏的旅遊旺季，小小的鎮里人潮洶湧，因此，如果你有選擇的話，最好避開這個時候拜訪約克。
歷史的戰場
在將近2000年的時間裏，約克一直是北英格蘭的首府，地位相當於今天的倫敦。因為它的地位如此重要，在英國戰火不斷的歷史中，它也不斷遭受炮火侵襲，城牆、教堂等，都曾經幾度被摧毀，又被後人重建。今天所保留下來的遺蹟最古老的可以上溯到公元11世紀。在內戰中，約克兩次被英格蘭議會軍攻佔，但是所幸議會軍的首領費法克斯爵士老家便在約克，他下令不準毀壞大教堂等歷史建築，約克才又一次倖免於難。1839年，約克有了第一個火車站，之後便逐漸發展成英國北部的交通樞紐。
約克的市中心雖然很小，但是道路錯綜複雜，初來乍到的遊客應當隨手備一份地圖。市中心地區是在古城的基礎上發展起來的，對古蹟愛護有加的英國人沒有在古城上做什麼大手腳，保留了比較完整的中世紀英國風貌。道路是石頭路，千百年來被馬蹄踩踏得十分光滑；房子是石頭房子，長滿了歷史的青苔；如果你是個古董迷，琳琅滿目的小店裏肯定會有令你驚喜的發現。
千年的城牆和教堂
其實東西方文化總是會找到共通之處，比如，如果拜訪東方古都如北京或西安，一定會去看古城牆和老寺廟。在約克，你不能錯過的是約克大教堂和老城牆。
約克大教堂，又稱聖彼得大教堂，是歐洲現存最大的中世紀時期的教堂，也是世界上設計和建築藝術最精湛的教堂之一。教堂始建於公元627年，當時是一座全木結構的建築，後來在內戰中被戰火摧毀。1060年，諾曼人攻佔了約克，建造了第一座諾曼人教堂，至今仍可以看到這個教堂的基石和地下室。
現在遊客看到的約克大教堂主要是在1220年到1480年間修建的，融合了多種建築風格。教堂的北翼呈早期英國風格；前廳、唱詩席和小禮堂則是偏重裝飾的巴洛克風格；中央大廳呈現中軸對稱法。
要想看遍整個大教堂，沒有幾個小時的功夫是不可能的。除了宏偉的整體外觀，教堂的每一個微小的部分也都值得花費些時間仔細觀看。雕塑，窗戶，走廊，屋頂，每一個細節都有其精彩之處。請記住，如果你戴着帽子，請在進入教堂前摘下來，而女士如果穿得有些暴露，那麼最好找件外套披上吧。如果看到有人在禱告，請千萬不要驚動他們，如果教堂內正在做禮拜，那麼一定要安靜，最好停下腳步，找個位置坐下。
約克的古城牆是整個英格蘭古城牆中保留最完整、最長的。城牆最早修建於羅馬人統治時期，之後被來自丹麥的佔領者重新加固，現在保留下來的大部分城牆是12世紀到14世紀重建的。
城牆斷續地環繞在古城四周。如果想登上城牆，有三個入口可以選擇，三個入口各有特色，也建於不同時期。當你在城牆上漫步時，遇到約克本地人的機會可能大過在市中心———因為市中心總是遊客聚集的地方。據說在城牆上散步是本地人的一項愛好。細心的人會發現城牆壁上有很多銅針，它們是當地的考古學家和工程師為了準確測定修復工程的位置而安插的。