在歐洲，平時隨意駕車兜兜風，看看市井民居，是一種實實在在的賞心悅目。這裏的每一條街道、每一杆路燈、每一個信箱、每一扇窗臺、每一個門牌號碼，處處可見濃郁溫馨的生活氣息，處處感受到一種凝重深厚的文化底蘊。
在歐洲看民居，看到的是安靜祥和，看到的是對生命的熱愛，這個時候，我們才會很輕易地明白生活的壓力和生命的尊嚴到底哪一個重要。
住房三大類
歐洲的住房分三大類：公寓、HOUSE和別墅。公寓的概念與國內大致相同，即常見的一幢幢高層或一排排多層，一個門牌號裏有72家房客。
別墅就不同了，歐洲的別墅必是依山傍水，附帶方圓幾畝的綠地森林，至少也要有標準面積的網球場、游泳池，僱有侍者、園丁、車伕若干，是一個奢華的概念，一般只有藝界紅星或商界大賈才能坐擁此宅。
歐洲的中等住宅是HOUSE，大致是一種獨門獨戶的概念，有2層也有3層的，為一個家庭擁有，也有2-3個家庭合住一個的，稱為多家庭HOUSE，是中產階級理想的家居概念。對照國內現有住宅類別，HOUSE暫時還沒有比較合適的現成翻譯，較接近的是排屋(聯體別墅)，還應加上封閉小區中的單體別墅。隨着我國白領階層的壯大，排屋的市場前景豁然開朗，成為近期樓市的寵兒。
細部亮點多
學英文時，thefirstfloor指的是2樓，經常引起許多人的不解，直至到了西方住家做客，想去拜訪住在底層的朋友，電梯要撳2樓，方才有了實實在在的體會。因為底層通常是公共儲藏室，不屬住戶層。上海有的樓盤也開始採用這種結構。儲藏室也是標準人居層高，樓上住家平均分割面積，一戶一個單元，不常用的物件堆放於此，比如，冬天放落地電扇、夏天放油汀，也是自行車的好居所。
在歐洲，許多窮人就專門租用這一空間作為居室，一些中國留學生擠不進學生宿舍時，也經常租用這種層面落腳。在住宅平面設計日益進步的今天，樓盤之間的區別在房型設計上已難分高下，如何開拓出新的設計賣點，就意味着搶佔商機。
歐洲人彷彿都商量好似的，家家戶戶的窗簾都採用一種樣式：白色繡花紗。只是有的全幅，有的中間橫截式半幅，窗欞多是白邊框，2層或3層中空玻璃。家家戶戶的窗臺上擺滿了綠葉紅花，彷彿鑲上了一道道蕾絲花邊。
初到歐洲的中國人無不驚訝於這道於無聲處的風景，因為我們尚處於美化環境的初級階段，大家正在為綠化率而努力，還未顧及鮮花率。花園城市的產生不能單靠政府的綠地建設，如果每一個公民都向自己、向社會奉獻一束鮮花，花園城市就不是件多麼遙遠的事。我們常常讚歎人家的生活環境，其實許多事只是很簡單的一個動作，就不一樣了。
街坊式規劃
中國人習慣了封閉性小區，與長城圍國、城牆護城的歷史淵源一脈相承。單看上海，除了古北新區的規劃，其它有一定規模的住宅區都屬於封閉式、圍合式小區。
圍合式小區的優點不言而喻：便於安全、衛生的管理，有同質社區的歸屬感。如今國內新開發的樓盤，無論規模大小，都採用封閉圍合式。帶來的麻煩也是顯而易見，比如住小區深處的居民要步行比較漫長的路徑才能走到小區的大門口或正門口；通常居住小區的道路設計是“通而不暢”型，不提倡有筆直的橫貫東西或連貫南北的主幹道，這就更增加了迂迴曲折的路徑；外部車輛一般也是不允許橫穿小區的，必須繞道走，最後城市規劃就像一個大大小小的圈套。
西方不大有封閉小區的出現，大多是街坊式規劃，只是居民街道車輛限速行駛，城市規劃就可採用簡潔明瞭的井字格式，四通八達。
房屋租賃是棵常青樹
歐洲的租房市場是成熟的市場。對於國民消費總體來說，買房一族畢竟是浮在水面的油，大部分人終其一生也是無力供樓的，租樓則是最常見的居住方式。
不同的生命階段，人有不同的居住需求。年輕人初長成要自立門戶，往往經濟積累不足，需要租房；老年人到了空巢期，子女離家，家庭規模縮小，老倆口不再需要很大的居住面積，他們追求清靜的生活，少交際、不擺闊，也沒多餘精力收拾居室，希望換一套舒適的小居室，還可節省開支；在大城市，上班族工作流動性也大，從城市一頭到另一頭，或者是換城就業，都需租房。
現代社會，傳統的家庭模式已經開始動搖，離婚率上升、單身貴族增加，小房型的租用需求量也不小，種種因素，使得大、中、小各種房型租用需求都很可觀。
租賃業這部“永動機”需要非常完善的管理。在德國，每一筆業務往往都是厚厚十幾頁的合同文本，雙方的權利義務點滴不漏地羅列一清。租房人要嚴格保證退租時房屋清潔無損。因此退租前幾天總是最辛苦的時候，退租客要搬盡所有家當，一棵釘子也不能留；地面、玻璃窗要擦得一塵不染；最辛苦要算買粉刷牆，包括天花板，都要刷得白壁無瑕，平時牆上釘畫留下的釘眼也要一一填塞白粉。這樣下一位房客就不用面對前面家庭留下的任何一絲氣味。
在私人居住空間，人味相惡大概是普世的人性。如果退租前的清潔工作不達標，撤租人就要損失預付的大額押金，而且從此休想輕易再租到房，特別是當今網絡社會，天下一家，不守社會公約的居民很難鑽到空子。
不動產時刻準備產業化
如果沒有完整一套空房，但有空餘一間照樣也可作專業寓公，這在歐洲是極其普遍的現象。特別是在國際性城市裏，租房市場很大，很多家庭撥出一間空餘房間專供留學生租用，於是才有了無數留學生與異國房東老太溫暖人心的故事。
對外國學生來說，與本地家庭合住，比起在學生宿舍更能深入本地人的文化，對語言學習也大有幫助，還能連帶從人家的家庭溫馨中分一杯羹，至少會在聖誕節得到一個巧克力小兔子之類的禮物。
很多旅遊城市的居民也專門撥出一間房作租用。他們在掛牌的中介機構報名登記，列明自己的外語能力、對國籍人種或其他具體生活習慣的偏好，經安全質量審核取得出租資格，不然的話，很容易出現孫二孃的人肉包子店。
在旅遊旺季，登記不上賓館的遊客、不喜歡住賓館的遊客(有的嫌賓館價格太貴，有的嫌賓館式服務冷冰冰缺乏人情味)，會徑直來到中介機構挑選合適的家庭租用。中國人選擇會說中文的家庭，單身女遊客會被推薦給二老型的家庭，大多數旅遊者都能在幾天逗留期間與房東建立起動人的“國際友誼”。
法蘭克福每年10月的書市，慕尼黑聞名世界的啤酒節，都是傳統的盛會，屆時大小賓館爆滿，家庭出租房就更是大顯身手，經常還要調動半徑10公里左右的鄰近小鎮上的住戶。巴黎等國際大都會一年四季人來人往，漢諾威擁有世界上最大的展覽館，每月國際性展會不斷，還是每年的職業網球積分總決賽站。這些常年有天下客的城市，出租單間住房更是許多家庭的創收來源。
裝修設計DIY
Doityourself的理念30多年前走進了歐洲人的生活，特別是機械工業發達的德國人，幾乎家家都有“工程師”。
有人專門將底層儲藏室或車庫闢為手工工作室，傢俱電器修修補補、敲敲打打，其樂無窮。普通家庭，甚至隔壁鄰居一個單身老太，居然也有衝擊鑽、金屬梯、工件齊全的工具箱、各種型號的膨脹螺釘等全套裝備。歐洲人動手能力很強，家庭裝修，鋪地板、搭傢俱，一家大小一起動手。買塊空地自己造房的DIY也並不罕見。
走一圈裝潢大超市，最深的印象是西方國家工具業發達，幾乎一半的貨架是提供工具。除了自身喜歡動手，工具業的發達是實現DIY的基本條件。
著名的室內裝修建材超市，如BAUHAUS、OBI(歐倍德，歐洲最大的室內裝修連鎖超市，2000年已進駐浦東)，經營從螺絲釘到車牀、從牆上小掛鉤到全套衛浴裝備的家居用材，每一件商品的使用都有專家在場指導和示範操作，同時有詳細說明書、錄像帶備用。客戶可以在家學習，也可打專家熱線諮詢，使得大部分家庭都能根據自己的生活習慣和審美品位，親手塑造私密空間，充分享受原創樂趣。
家在一個人的生活中舉足輕重，創造美好優質的生活空間是人類永恆的心儀，因此房地產有着巨大的上升空間。開發商固能提供好的房子框架，如果建材品質跟不上，就可能狗尾續貂。國內有的發展商已經開始考慮在開發樓盤的同時兼做建材業，把地產品牌從源頭做起。