許多合理的公司戰略之所以未能化作行動，原因就在於高管們所制定的戰略措辭太籠統、太寬泛，例如“贏得顧客的歡心！”、“成為最高效的製造商！”等等。本文作者把這種現象叫作“知識之禍”。當高層主管們在講話中使用抽象字眼時，他們只不過是在對自己頭腦中大量的具體數據進行概括總結。然而，一線員工並不明白其中的潛在含義，這些話只會讓他們聽得一頭霧水。
一位名叫伊麗莎白·牛頓(Elizabeth Newton)的斯坦福大學心理學研究生曾通過一個簡單的遊戲來說明“知識之禍”的問題。在遊戲中她讓參加者分別扮演兩類角色：“打拍者(tapper)”和“收聽者(listener)”。打拍者挑一些廣為人知的歌曲，在桌面上拍打出節奏，收聽者來猜歌曲的名字。令打拍者吃驚的是，他們原以為對方能猜對50%，但實際上對方才猜對了2.5%。這其實是我們掌握的知識給我們惹的"麻煩"，因為當我們想與他人分享自己的知識時，我們無法輕易摸透其他人的腦子裏是怎樣的狀況。
形象化的語言和真實的故事是克服"知識之禍"的法寶，它們能讓高管們的戰略宣言更加深入人心，喬氏商店(Trader Joe's)和聯邦快遞公司(FedEx)是這方面的好例子。