1922年，圖坦哈蒙法老的墓穴被考古隊發現。幾年後，正當人們還醉心於墓穴中的曠世瑰寶和神奇的木乃伊防腐技術時，各種埃及元素的圖案已經被一種“投機取巧”式的流派納入門下並作為一種時尚摩登的裝飾風格開始爬上建築的牆壁。20世紀二三十年代，在經濟昌盛的上海、孟買等東方大都會，Art Deco風格的建築已經用那機械、幾何線條勾勒出新的天際線。

　　上海：Art Deco之都

　　遠在歐陸的第一次世界大戰(1914年-1918年)，意外地將上海推向發展的巔峯。忙於戰事的英、法等老牌帝國主義國家無暇顧及殖民中國，給了美日等新興國家投資上海、佔領中國市場的機會，同時給了中國民族資本發展的空間，紛紛建廠興業。戰後，英、法資本重回上海，與新興的美、日資本、民族資本一道，使20世紀二三十年代的上海，成為經濟發展的黃金時代。

　　廠房、辦公大樓、公寓、電影院……繁榮的經濟，使得建築和房地產業空前興旺。1929年-1933年的大蕭條波及上海，貿易與金融受到衝擊，卻戲劇性地給建築及房地產業帶來勃勃生機。一方面，歐美滯銷的建材，被低價傾銷至上海，地產商抓緊機會大興土木；另一方面，在經濟危機的陰影之下，大量市場游資也湧入房地產業。不斷高漲的地價讓建築向高密度的方向發展，技術的發展使得在上海軟基土地上造高層建築成為可能。同時，大量外籍建築師與在西方學成歸國的中國建築師構成了強大的建築設計力量，將西方最新潮的建築風格，呈現於上海。相較於誇張的柱飾、繁複的線條，Art Deco風格被很容易地運用於高層建築，給了建築高聳、挺拔的非凡氣勢，成為摩登時代一個新標杆。

　　上海掀起了Art Deco狂潮，這股風潮反映建築師、業主以及社會的摩登化傾向。這座城市緊追潮流，最為時髦的休閒就是看美國新片。電影中美國大都市的摩登生活，包括城中的摩天大樓，都讓人們心生嚮往。摩登上海的Art Deco風格建築，最早可追溯至滙豐銀行大樓(1923年)，這座“從蘇伊士運河到遠東的白令海峽最華貴的建築”的一些內飾流露出一些Art Deco風格(雖然這個詞彙要到1925年才在巴黎產生)。1929年9月5日，沙遜大廈落成，這是上海首座10層以上的高樓，以全然摩登的形象矗立於外灘。它有類似復古建築的豐富裝飾，卻完全用幾何形的摩登圖案代替了繁複的古典母題；它有類似復古建築向上逐漸收縮的輪廓線，卻以簡練的幾何體代替了古典的塔樓。這是上海最早的一座典型Art Deco風格的高層建築。

　　奧地利籍建築師鄔達克為上海帶來了Art Deco建築的巔峯之作。他敏銳地感知時代變革，在20世紀三十年代將建築風格轉向Art Deco風格，簡潔大方，充滿自信，強調一種“平面與立面的真實與真誠的關係”。1933年，大光明電影院落成，鄔達克作為新潮建築師受到矚目。橫豎線條交叉組合，乳黃色曲面外牆，大片玻璃窗與方形玻璃燈柱以及市內流暢的天花與牆面線腳及霓虹燈處理，都具有強烈的時代感。翌年12月，22層，高達83.8米的四行儲蓄會大廈(即國際飯店)落成。深褐色面磚和豎線條處理，層層收進的頂部造型，幾乎是美國摩天大樓的直接翻版，在上海保持高度紀錄近半世紀。

　　20世紀三十年代，Art Deco這一現代的樣式成為上海新建築的主流。國泰電影院(1930年)、大光明電影院(1933年)、漢彌爾登大廈(1933年)、都城飯店(1934年)、國際飯店(1934年)、百老匯大廈(1934年)、百樂門舞廳(1934年)、峻嶺公寓(1935年)、畢卡地公寓(1935年)……超過一千棟各種功能形態的Art Deco風格建築在上海建造，使得上海成為紐約之後Art Deco風格建築最多的城市之一。

　　孟買：比肩邁阿密

　　在Art Deco時代，孟買已經發展為生機勃勃的商業都會。事實上，早在1687年，英國東印度公司將其總部從蘇拉特(Surat)遷到孟買，孟買便具備了成為印度商業中心的重要砝碼。美國內戰期間，孟買就已成為世界首要的棉花交易市場，帶來了該市經濟的繁榮。不久，隨着1869年蘇伊士運河的開通，孟買的城市地位變得更加重要，成為阿拉伯海上最大的海港之一。英國殖民者1947年在印度結束統治的最後20年和印度獨立的最初幾年，孟買所擁有的財富以及浪漫氣質，讓Art Deco這種奢華的風格風行孟買。

　　最初將Art Deco風格引入印度的，是印度皇室、企業家、商人、受過高等教育、遊歷廣泛的上流社會人士。這些精英階層頻繁往來於倫敦、巴黎與印度間。他們在穿着、家居、住宅方面，無不緊追西方潮流。城市的迅猛發展，使得住宅需求十分迫切。一項新城計劃開始為受過教育的中產階級提供居所，從1928年到1942年，成片的住宅開始興建。新城新氣象，廣受上流社會追捧的Art Deco風格自然也成為中產階級的摩登首選。

　　孟買的Art Deco建築大多數都是小型住宅和低層公寓。成百上千的建築，裝飾式樣十分豐富。噴泉式樣的裝飾線條以Court View(1939年)、印度聯合大廈(United India Building，1940年)、自由影院(Liberty Cinema，1950年)為代表。熱帶的孟買，不同於工業化線條的熱帶元素也很容易在建築上找到位置。孟買豐茂的熱帶植物，以及印度明亮的色調，都被裝飾於建築之上。海洋的波濤、朝陽的光芒、皎潔的月亮、熱帶的花朵、各式的動物都給孟買的Art Deco建築帶來特別的風味。

　　除了這些Art Deco風格常見的基本式樣，印度元素也被廣泛運用。在新印度保險大廈(New India Assurance Building)的外立面，正在勞作的工人、辛勤耕耘的農民、美麗的汲水少女、紡線的村婦……一系列生活場景與這座大樓業主的主營業務發生了聯繫：它護佑着美好的生活。更常見的雕飾，靈感來自於傳統印度宗教或是文化傳統，從印度教神靈到大象、從菩薩到蓮花，完整的傳說故事也時不時出現。

　　在孟買全城勁吹Art Deco風的時候，邁阿密海灘——世界上最負盛名的Art Deco街區——也正建起一座座Art Deco風格的住宅。兩座城市的ArtDeco建築表現出相同的線條、相同的熱帶風情以及相同的愛與浪漫。