在世博會德國館的設計團隊眼中，這幢佔地6000平方米的建築就好像一個城市的縮影；被譽為“動力之源”的大金屬球則是整個建築和這個城市的心臟。“在我們的概念裏，這顆球是給予這個城市真正動力以及生命的核心，而要啓動這顆球則需要在場所有觀眾共同努力。我們希望觀眾們可以真正成為展覽中的一部分，在這裏他們才是主角，這是一種非常好的集體體驗。”
走進2010年上海世博會德國館，人們可見一隻直徑長達三米、重1000公斤的大金屬球懸掛在大廳，球內裝置有幾千根二極管。屆時，隨着數百名參觀者的齊聲吶喊，這隻懸掛在半空中的大金屬球會自由旋轉。叫喊的聲音越洪亮，大球就會旋轉得越快。
“相信這樣的互動在歷屆世博會中是獨一無二的。”負責設計建造世博德國館的科隆博覽會國際有限公司項目發言人孔然蒂(Marion Conrady)，在接受專訪時表示。
“一個城市的縮影”
位於盧浦大橋下的世博國家館區，世博德國館與法國館遙遙相望。與法國館主設計師雅克·費裏埃宣稱要帶給觀眾一個“理性而不是浪漫的法國”一樣；德國人也希望通過德國館的設計改變大眾對於“嚴謹的德國人”的固定思維。“長期以來，德國文化一直被外界認為是嚴謹有餘，活躍不足。這一次，我們想要告訴大家，這種觀點是很片面的。”孔然蒂解釋道。
歷經兩輪甄選，從25個最終方案中脫穎而出的2010世博德國館——一個由透明的銀色發光建築膜包裹的“和諧城市”(balancity)，漂浮於幾根支撐結構上的空間體，被認為是一幢集合了德國式創意以及科技的精彩作品。
“和諧城市”脫胎於典型的德國式城市生活——“在工作與休閒之間、更新與維護傳統之間、改革與守舊之間、都市化與自然化之間、集體主義與個人主義之間創造出一種均衡與和諧。”
進入德國館，觀眾將經歷這樣一次旅程：首先，參觀者將進入一個迷宮似的區域，在這裏設計者融合了不同的空間設計，比如隧道、廣場或是庭院。走過這塊區域，人們將來到通往德國館的入口；真正進入德國館內，觀眾們彷彿進入一個城市，他們可以徒步或者搭乘自動扶梯，穿越佈局各異的主題城市空間。首先進入的是港口，然後經過花園、辦公樓、公園、加油站，越過檔案館和工廠進入歌劇院；最後人羣將聚集到整個展館最為重要的區域——一個挑高12米、充滿未來感的錐形大廳——大廳正中懸掛着一顆巨大的金屬球，滿大廳都是漂亮的彩色電子投影圖像。
這就是整個“和諧城市”的心臟—“動力之源”。“在我們的概念裏，這顆球是給予這個城市真正動力以及生命的核心，而要啓動這顆球則需要在場所有觀眾共同努力。
我們希望觀眾們可以真正成為展覽中一部分，在這裏他們才是主角，他們可以控制接下來要發生的事，這是一種非常好的集體體驗。”在德國館的設計團隊眼中，這幢佔地6000平方米的建築就好像一個城市的縮影；而“動力之源”即是整個建築的心臟也是這個城市的心臟，“我們想告訴人們一個道理：只要齊心協力，沒有什麼是做不到的。”
通過觀眾的吶喊，這顆金屬球將呈圓周狀轉動，並且迅速加快旋轉；其間，各種來自德國都市的不同圖像迅速顯現在球體上。而後，轉動的金屬球漸漸地減速，直至停止轉動。這時，大廳將籠罩於綠色光環下，廳內將蔓延一種融洽而又自然的氣氛；很快，大廳上方呈現出藍色的天空；此後，金屬球面轉換成地球；接着，地球上將出現一粒種子，這粒種子又生成為一朵花，象徵着新生命的誕生。
這顆金屬球的設計者是德國斯圖加特的米拉聯合設計策劃有限公司。在2000年的漢諾威世博會上，該公司為德國館策劃並實施了一個720度的體驗空間，站在展館演示廳的拱橋上，觀眾們可以看到四周不斷變幻的圖片投影。而這一次，他們在上海的設計更為大膽。
把漢堡港搬進世博館
在德國館，設計師還以改建過的漢堡港作為模本創造出了“海港新貌”。通過到處都充斥着德國都市畫面的“動感隧道”，在隧道盡頭，展現在參觀者眼前的將是一個湛藍色的海底世界：伴着水聲、泛着氣泡、水光倒映四射。在那裏有一部電梯將參觀者送上水上世界：明媚陽光下的海港，藍天悠悠，海鷗翱翔，令人歎為觀止的現代建築羣，摻雜着海港特有的喧囂聲，這裏就是德國最有名的漢堡港。
將一座海港搬到世博國家館內，這也是德國人的一個創舉。“最初的時候我們從很多地方汲取靈感。我們的團隊翻閱了許多資料，並從中獲得了許多靈感。但最讓我們受啓發的是2008年北京奧運會，你們在如此短的時間內完成了那麼多大型建築的建造，規模之大、效率之高、速度之快都超過了德國人的想像。”孔然蒂透露。
德國設計師開始意識到對“現代城市”這個概念，德國人的理解與中國人存在着巨大的差異，“我的意思，如果你來過中國的一些城市，比如上海或是北京，你就會發現像德國的一些所謂的大城市，比如柏林、慕尼黑或是漢堡其實並不‘大’，很多並不能稱為‘大都市’”。
於是，設計團隊開始轉化思維，重點展示德國城市的“質量”，展示原汁原味的德國文化。但什麼才是德國人眼中典型的德國城市？設計師們把眼光轉向德國街頭隨處可見的那些充滿歷史感的古舊建築，“德國人非常注重對歷史文化建築的保存，所以，走在德國的街頭，人們常能看到保存完好的老建築。或許建築的一邊，一幢現代化的大樓正在建造，這構成了一道非常獨特的德國城市風景線。”孔然蒂認為這是德國城市最吸引人的地方。
而其中，最具代表性的城市就是漢堡。如今的漢堡港不僅留存着中世紀時代的氣息，也見證了現代工業的發展，最終成為一個“工業與藝術、文化與商業”相互結合的熔爐。
在德國館的設計師眼裏，漢堡港的變遷印證了那些老的工業化城市如何轉變為如今的新城市。“隨着時代的變遷，一些新的辦公樓、飯店、居民區以及文化場館被建立起來，但一些舊的工廠卻沒有因此被銷燬，他們被改造成了外表古舊但內在時髦的場所。”孔然蒂解釋說，這正是德國人所提倡的保護歷史建築、文化遺蹟的態度，而這也是世博德國館想要傳遞給外界的一個信息。
“我們將一個城市看作一幢建築”
Q：德國館的主題為“和諧城市”。請問在你們的概念中，什麼樣的城市才能稱為“和諧”？
A：所謂的“和諧城市”必須是一個適合人們居住的地方；一個既鼓勵創新又保護傳統的地方；一個可以將現代城市建築與自然景色緊密融合的地方。在這個城市裏，人人都能在良好的社區氛圍內安居樂業，並且得到工作以及休閒上的平衡。這就是德國館想要展示給大家的一種健康的城市生活態度。
Q：為什麼最終選擇“和諧城市”這個方案？
A：最初我們收到25個方案，其中有6個進入了第二輪。2008年3月，“和諧城市”這個方案被最終確定下來。當時，大家都很喜歡“和諧城市”的概念。概念中提到的城市與自然、人文的平衡，能很好地回答“如何讓城市為人們帶來更好的生活”。此外，這個設計不乏亮點，比如大家都很喜歡的那個“動力之源”(energysource)，那也是德國館的心臟地帶。基本上，那是一個活動的區域，區域內有一顆可以轉動的金屬球。我們希望這能吸引更多的參觀者，尤其是中國參觀者。
Q：你認為德國館的建築特色如何反映上海世博會的主題？
A：基本上，我們將一個城市看作一幢建築。正如同大家都希望擁有更好的建築一樣，大家更希望居住在更優質的城市環境中，為了實現這樣的一個理想城市概念，我們必須克服一些創意上的極限。比如，如何在一個現代化的大都市內融合自然以及綠色；如何鼓勵文化的交流以及人文的和諧；如何以一種創新的方式來解釋中國的傳統文化。
Q：你們預期德國館的整體施工將在什麼時候完成？
A：整個建築施工以及內部布展將在2010年4月完成。2010年2月，科隆博覽會國際有限公司的世博小組將進駐做最後的協調工作。
德國與世博
2000年6月1日至10月31日，德國舉辦漢諾威世界博覽會，這也是德國曆史上首次舉辦世博會。共有187個國家和國際組織參加了那屆世博會；在為期153天的展覽中，總共有1850萬觀眾參觀了漢諾威世博會。
與以往的任何一屆世博會相比，漢諾威世博會無論在形式或是內容上都是一次嶄新的嘗試。從該屆世博開始，這個為期半年的世界性博覽會再也不以單純展示技術發展為目的，而是圍繞“人類·自然·技術”的主題，向人們介紹人類應如何藉助技術的力量與自然和諧共處。有人評論說，漢諾威世博會塑造了全球化和信息化時代的世博會新形象。
據悉，2000年漢諾威世博會的投資共計42億歐元，這相當於當時6.5萬名勞工一年工作的產值。然而，隨着世博會的閉幕，當地經濟發展的動力迅速衰退。在之後的幾年裏，德國主要城市的就業率排行榜中，世博會後的漢諾威排在倒數第一。這種情況幾年之後才得以逐漸緩解。