首先我們需要列出一些數據去了解人體結構：成人身體由10^13個細胞組成，這些細胞大體上分成不同類型去構成組織和器官。但是它們並不是我們人體內的所有細胞。除了我們自己的細胞之外，我們有10^14個細菌細胞寄住在身上。也就是說細菌細胞10倍於和我們自身的細胞。

　　它們大多數位於內臟中，細菌重量大約為1.5公斤，它們以許多方式影響着我們的健康。華盛頓大學的一組研究人員發現，雖然內臟微生物執行着類似的功能，但顯然不同的人有着完全不同的內臟細菌構成：每個人都是一座島嶼，擁有獨一無二的微生物生態系統，包含了不同種類。研究人員的一個結論是在生物醫學中，將細菌劃分為幾大類的做法或許是過度使用了。