一方面是房屋需求的增長；另一方面是災難造成的原材料和人力成本上漲等帶來的建築成本增加，這使得一些在建工程面臨停工的危險，導致供給在短期內很可能縮減
購房者帶着現金蜂擁而至，不管什麼價錢購入市面上能買到的一切房產，這是每個房地產投資人夢寐以求的場景。這樣的場景就出現在遭受卡特里娜颶風襲擊之後的美國。在受災的新奧爾良附近區域，出現了搶購房產的熱潮。
投資者重新看好房地產
卡特里娜颶風確實令美國遭受了重大損失，但對於原本因過熱而可能出現泡沫破裂危機的美國房地產業而言，卻不失為一件好事。全美地產經紀商協會(National Association of Realtors)日前發佈預測認為，卡特里娜颶風將對美國房地產市場產生長期的影響，颶風之後的重建需求將推動建造成本和房價上漲，至少在2005年以內，美國房價將繼續看漲。
全美地產經紀商協會在這份月度報告中指出，卡特里娜颶風造成的住宅、商業和公共地產損失總值約達1000億美元。目前，新奧爾良的重建已經開始。布什政府已決定撥款620億美元，投入新奧爾良的重建。毫無疑問，重建需求將對原本就相對短缺的原料供應造成更大壓力，從而推高建築成本。
該協會的首席經濟學家戴維(David Lereah)指出，一段時期內美國房屋建設將主要集中在受颶風影響地區，但相應地也會導致其他地區的供應量減少，在全國範圍內，將呈現供小於求的局面。另一方面，受到颶風之後整體經濟形勢的影響，長期抵押貸款利率的增長速度也將放緩。第四季度30年固定貸款利率將維持在5.9%，而此前的預期達到6.2%。
戴維斷言，美國市場的新房和存量房銷售在今年都將創下新高。根據他的推算，美國2005年的存量房銷售量將增長3.4%達702萬個單元，上個月的預測數字為698萬個單元。而新房年銷售將增長6.7%達128萬個單元，此前的預期為126萬個單元。
進入今年夏天以來，美國國內外對於該國房地產業前景的焦慮情緒日益加深，關於泡沫破裂的預言此起彼伏。這種焦慮情緒在8月底美國聯邦儲備委員會主席艾倫·格林斯潘發出房地產熱可能將不復存在的警告之後爆發。美國建造商和地產商股票曾一度出現集體下跌。不過，一場颶風又重新令很多投資者看好房地產領域，房地產股票重又升溫。
颶風卡特里娜對美國經濟的廣泛影響正開始顯現。上週首次申請失業救濟人數經季節因素調整後為39.8萬人，創下兩年來的最高水平。美國8月零售額下降2.1%，8月份消費者價格指數(CPI)較上月增長0.5%，較上年同期的增幅達到3.6%，創4年來最高水平，美國國內對價格上升引發通脹壓力的擔心越來越大。
颶風對經濟的影響及其所造成的連鎖反應已給美聯儲的利率政策帶來了巨大壓力。儘管物價上漲帶來的通脹壓力可能迫使繼續升息，但是對於重建工作這樣的高息是一個很大阻礙。至少，颶風之後，升息的壓力已不似先前緊迫，這使得房地產市場鬆了一口氣。
搶購潮從颶風第二天開始
颶風對房地產最明顯也最直觀的影響已經出現在災區附近地區。隨着災民一波波湧入，休斯敦、亞特蘭大等城市的租賃和購屋需求均大增。尤其是在災民聚集的新奧爾良西北120公里的路易斯安娜州首府巴吞魯日(Baton Rouge)，更是出現了搶購的風潮。
巴吞魯日地產經紀商協會的主席朱迪(Judy Burkett)說：“房屋需求量的增長簡直令人震驚。”而巴吞魯日市長霍頓(Kip Holden)在近日接受CNN採訪時也表示：“不斷聽說有人拿着現金說‘我不管多少錢，我就要買房。’”
據巴吞魯日當地一家地產公司介紹，洪水沖毀新奧爾良的居民住房以後，有很多新奧爾良人開始在巴吞魯日購買住房，短短數天間，房價從原來的60美元每平方英尺漲到了120美元每平方英尺。
朱迪說：“搶購的風潮正在拉動房價大幅上漲，”根據他們的統計，平均價格在9月中旬的一週內又上漲了20%~30%。她介紹說，價格的上漲出現在8月30日，也就是颶風襲擊的後一天，因為新奧爾良的企業開始購入房子，準備將辦公地點搬到巴吞魯日。僅僅一週之後，巴吞魯日的在售房屋已被銷售一空。據朱迪介紹，當地的地產經理人不得不一天工作14小時以上。
當然，當地的地產擁有者馬上又給經紀人打電話出售手頭的產業，以期在房價上漲中獲取更高的利潤。儘管市長霍頓對有人乘機拉高房價“趁火打劫”十分憂慮，但現實的巨大需求使該地區房價在短期內將繼續走高。
暫時不買房的民眾，則大部分住進了新奧爾良周邊城市的賓館。德里克(Derek Marigny)在8月28日帶着太太和三個小孩，一路開車400多公里躲到了休斯頓的賓館，每天租房花銷100美元。
最新的預測報告顯示，卡特里娜颶風雖然使得受災地區的酒店遭受損失，但是，被迫離家的居民和因颶風而暫停工作的人產生的需求，將足以彌補酒店業的損失。普華永道的報告顯示，颶風和洪水導致受災的路易斯安那州和密西西比州酒店超過4萬間房間數個星期無法營業。但是，這些損失將被創紀錄的入住率帶來的盈利彌補。
普華永道的報告預測，卡特里娜颶風過後，美國秋季的全國旅館入住率將達62.8%，高於去年同期，而每個房間的收益率也將上漲達7.5%。紐約普華永道的漢森(Bjorn Hanson)指出：“雖然可出租的房間數量減少了，但是留下來能夠出租的房間都將客滿。”數以千計的暫停工作的人、被迫離家的人和獲得保險公司賠償免費入住旅館的人將把酒店擠滿。
如果說附近地區的搶購風潮和酒店高入住率對房地產而言只能算短期及小範圍的利好，那麼新奧爾良的重建及其後的地產銷售將帶來更為長久和大範圍的利好影響。這一點從前幾次的颶風影響可見一斑。1992年“卡米爾”颶風過後，美國居住與城市發展部(HUD)經過研究，在2000年發佈了新的建築標準，並在2002年正式啓用。
根據新標準建造的房屋因為對颶風的抵禦能力大大加強，受到人們的青睞。到2004年“伊萬”颶風過後，根據新建築標準建造的房屋在颶風中經受了考驗，這給予人們極大的安全感，使這些房子供不應求。受災當地甚至全國的房地產都因此而得到拉動。
建築成本抬高之後
卡特里娜颶風的效應甚至將會令遠在夏威夷的開發商感受到其影響力。隨着新奧爾良開始重建，夏威夷已經出現建築材料供應短缺問題。夏威夷發展商麥克諾頓集團(MacNaughton Group)首席財務官傑夫(Jeff Arce)說：“我在過去的六個月裏就一直在擔心建築成本上漲，而現在情況將變得更糟糕。”建築公司稱，他們原本認為影響業務最大的是運輸建築材料所需要的燃油成本提高，但是目前毫無疑問“卡特里娜”颶風的影響遠不止這些。
據《巴爾的摩商報》(Baltimore Business Journal)報道，柴油、石油和天然氣產品的價格，以及水泥和一些重型設備價格已經在美國出現全國性上漲。業內人士預期，木材和勞動力的價格上漲將更加巨大。
卡特里娜的危害主要是洪水把房屋浸透，需要幾百萬張夾板、石膏板和屋頂材料來修復。美國其他地區的工地不得不收縮工作，因為建材供應分流到了災區。建築公司Dondlinger & Sons的主席湯姆(Tom Dondlinger)說：“這真是太糟糕了，我們十分擔心。如果建築成本價格持續上漲，那麼很多發展商將不得不推遲項目的開發。”而這將進一步惡化房地產供不應求的狀況，推高房價。
煉油廠和管道遭到颶風破壞，導致油價上漲，水泥和橡膠的價錢也因為美國最繁忙港口之一的新奧爾良港口被破壞而上漲。據全美承包商協會(Associated General Contractors of America)首席經濟學家肯恩(Ken Simonson)介紹，美國9%的水泥通過新奧爾良港口運入，同時，新奧爾良也是美國主要的橡膠進口港之一。
一方面是對房屋供應需求的增長；另一方面是災難造成的原材料和人力成本上漲等帶來的建築成本增加，這使得一些在建工程面臨停工的危險，導致供給在短期內很可能會縮減。這必然促使房價進一步上漲。
更糟糕的是，因為南部木材廠的破壞和卡特里娜重建的巨大需求，木材的價格將大幅上漲，預計全國的平均漲幅將達8%。這對於簽下固定合同的承包商，尤其是小型承包商而言無疑是一個噩耗。不過，也有的大型建造商並不過分擔心。全國性的住宅建造商Castle & Cooke公司總裁哈里(Harry Saunders)說，“我們檢查了所有的供應源，確信我們能買到價格合適的建材。”
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颶風災區
房保起紛爭
剛剛經歷過颶風襲擊的路易斯安那州又將面臨一場大規模的法律戰。這場法律戰將決定誰該為整修遭颶風破壞的房地產買單。保險專家預計，數萬私房業主將發現，他們的保險理賠將無法彌補重建家園的成本。
1992年至2004年擔任路易斯安那州保險委員的吉姆·布朗估計，雖然在受災地區幾乎所有私房業主都有標準保單，但這種保單的保險範圍只包括風暴造成的損失，並不包括洪水造成的損失。然而給這些地區造成最大損害的是颶風卡特里娜帶上岸的暴風雨湧潮，而不是時速145英里的狂風。
保險專家們認為，房屋財產保險理賠的中心問題很可能在於暴風雨湧潮是否應被歸為洪災。布朗預計密西西比河沿岸地區都將出現類似的爭端。在受颶風卡特里娜影響的最貧窮地區，只有1/4的住房有洪水保險。保險專家表示，一般而言，風或雨導致的損失應由保險公司負責。但如果洪水來自地表，損失應由聯邦洪水保險項目負責。預計許多私房業主會辯稱，這次的洪水是由導致新奧爾良防洪堤壩決口的狂風暴雨引起的。
此外，就算是那些已經購買聯邦洪災保險的人還將發現賠償金不足以彌補損失，因為該險種的最高賠付金額只有25萬美元。聯邦洪災保險計劃支持的一個保險項目提供洪水保險。但該險種價格很高，一棟價值20萬美元的房屋每年要繳納高達1000美元保費。風險管理方案公司的一份報告估計，颶風造成的損失可能高達1250億美元，其中入保損失為400億~600億美元。風險管理方案公司為保險公司提供災難風險數據。