9月3日，全長21.72公里的南京地鐵一號線正式投入運營。南京也因此成為我國第6個開通地鐵的城市。
一個不會被忽略的事實是，中國城市平均每三至四年就有一條20公里的軌道投入運營。而憑藉軌道匯聚的人氣、物流、資金流，軌道的貫通為城市的軀幹重塑血脈，經濟資源得以優化配置，部分城市經濟形態也隨之步入軌道經濟時代。
鋪設“城市新動脈”
2004年，我國城市化率已超過40%。未來數年，城市化率將快速逼近70%，城市規模與人口數量還會進一步增大。
然而，眼下許多大城市卻遇到了發展的瓶頸--交通擁堵。在北京、上海、廣州等特大城市，堵車成了居民的家常便飯，造成交通擁堵的主因是私家車數量的急劇增長。在長三角、珠三角、環渤海灣的中心城市，平均每天增加的私家車超過100輛。在擁堵面前，公路做為城市交通動脈的功能正在趨弱。
軌道交通的特點是無障礙、安全、快捷、低污染，是一種立體、全封閉的交通。目前，軌道交通有地鐵、輕軌、有軌電車和市郊鐵路四種形式。一般情況下，軌道交通的客運能力是公共汽車的2.5-14倍。輕軌和地鐵的速度是公共汽車的2-4倍。這些特點決定了軌道交通具有發展為主導交通工具的條件。因此，我國建設部已制定以軌道交通為骨幹的城市公共交通戰略。
據統計，截至2005年6月，北京、上海、廣州、深圳、武漢、天津、南京、重慶、長春、大連等10個城市已建成軌道交通420公里。目前中國有20多個城市正在建設或規劃建設地鐵等軌道交通項目，初步統計近期規劃建設55條線路，約1500公里長，總投資達到5000千億元人民幣。
經濟篇目上的軌道印痕
東南大學物業管理研究所所長黃安永介紹，城市土地區別於其生產要素的最大特點是，土地的相對位置不同而引起不同的地租。越靠近城市中心的土地，經濟生活越便利，故地價愈高。軌道交通的出現，直接表現是縮短城市時空距離。軌道將交通的可達性轉嫁到軌道周邊的土地上，通過提高出行速度以及減少交通費用，降低機會成本，拉昇土地價值。
事實上，美國在1978年至1989年的11年間，地鐵沿線的房屋租金普遍上漲，空置率降低。加拿大地鐵貫通後，平均每個地鐵站點周邊225米範圍內房租增加了200多萬美元。上海地鐵一號線通車後，沿線梅隴、莘莊等地房產熱銷，房價迅速形成獨立板塊。
黃安永認為，軌道交通對經濟的作用不僅僅體現在對房地產的拉動。有調查表明，每投資一個億的軌道交通項目，可以帶動GDP增長2.6億，另外還能提供4000個以上的就業崗位。軌道交通所帶來的“產業鏈”，從吃穿住行，到文化娛樂，從學習工作，到發展經濟，無不彰顯出軌道經濟的印痕。由此衍生出居住地鐵化、商業地鐵化、商務地鐵化、文化地鐵化等命題。
蘇寧地鐵商鋪項目部負責人甘舒寧介紹，地鐵貫通還將孕育出“地下經濟”。巴黎地鐵歷史悠久，其地鐵站中設有商業點800家，還有數以千計的各類自動售貨機，猶如一個“地下超市”。每年“地下經濟”都為巴黎帶來上千萬歐元的利潤。南京地鐵商鋪自今年3月招商以來，來自國內外諸多知名企業參與了角逐。一批國際知名品牌，如麥當勞、肯德基、貝塔斯曼等已入駐，南京當地的知名企業如大娘水餃、班尼路服裝、先聲藥業等也選擇在地鐵開店。
中央百貨常務副總經理閻永平介紹，地鐵延長了居民外出活動的時間，城市居民紛紛把休閒、購物、觀光、會客等活動放在晚上進行。南京地鐵試運行僅一週的時間，夜間購物者數量明顯上升，中央商場夜間銷售的比重前所未有的突破30%。更重要的是，地鐵的速度還把人們出行的距離擴大到以前的2-3倍，加大了商場的輻射半徑。
再造“城市版圖”
與汽車的發達導致的城市人口低密度分佈和蔓延相比，城市軌道交通不僅促進了城市功能分區，而且能促進城市資源的重新優化配置。軌道交通具有大運量的特點，能產生巨大的聚集效應，在一定程度上促使城市的土地資源得到有效利用，保護老城區積澱的歷史文化。
以南京為例，南京居民素來不願意遷往城外居住。然而地鐵的出現正在改變這種現狀。地鐵一號線南北兩端的區域，以前都是偏遠的郊區。自從南京地鐵開工建設後，這兩處成為市民看好的居住地。地鐵南端的奧體板塊，房價連續三年漲幅超過100%，房價甚至超過城區一些板塊。人氣的匯聚也加速新城區的發展，一個與該區域配套的CBD項目也正在建設之中。
軌道縮短了郊區與城區的距離，使得人們很容易接受郊區土地作為生活購物休閒的場所，不再因為郊區難以通達而不得不擁擠在城區，地鐵快捷的通勤交通方式使人們可以工作在城區，生活在郊區，因此地鐵所達之處形成人口密度較高的區域。軌道正在改變人們的生活觀念和重塑城市的經濟版圖。