三亞的城市化、現代化建設需要發展一批新興產業才能實現。
近幾年來，倚靠資源驅動和投資拉動，三亞市社會經濟發展已經進入快速增長期，GDP及地方財政收入連續7年實現了兩位數增長。但是以旅遊業和房地產業為龍頭的三亞經濟特別是地方財政收入帶有很大的脆弱性。由於缺乏工業文明的薰陶，三亞經濟的科技含量和文化底蘊不足，資源利用率亟待提高，三次產業結構不盡合理，城市綜合管理和社會服務水平偏低，經濟社會的可持續發展受到一定的影響。實現三亞經濟社會的可持續發展迫切要求產業結構調整升級。
在三亞，隨着農村人口的增加，以及得益於農業產業結構調整、農田水利設施改善、科學技術在農業生產中的廣泛應用,農業勞動力生產效率、農業經濟效益迅速提高，對農村土地形成了巨大的需求壓力，養殖業下海、種植業上山已成為一個較為普遍存在的現象，長此以往，必將嚴重破壞生態環境。這就要求我們在提高農業生產水平的同時，必須儘可能將農村富餘勞動力轉移出來。所以，無論從滿足農村人口進入城市的要求和慾望出發，還是從城市可持續發展的需要分析，三亞都必須加快城市化的步伐。
作為一個自然環境和風景資源良好的旅遊城市，三亞的消費品價格總水平特別是房地產價格已經到了一個相對較高的層次，這方面，從某種程度上制約了本地區農村人口的城市化。另一方面，由於缺乏產業支撐，外來購房者難以就業或自己創業，嚴重影響了他們在三亞的長期居留，難以形成穩定的市場需求，以至很多高檔住宅區到了晚上基本上是一片黑暗。如何留住外來購房者，擴大本地市場有效需求，將是三亞未來幾年城市化進程中面臨的又一個考驗。
在經濟可持續發展和城市化進程的雙重壓力下，三亞急需調整產業結構。為了優化三亞的產業結構，三亞市委市政府曾於2003年頒發了《關於加快發展新型工業的決定》，並制定了扶持新型工業發展的一系列優惠政策，對三亞的工業發展起到了一定的推動作用。但三亞這幾年引進的工業企業在經濟效益、稅收繳納、安置就業等方面實際效果並不理想，企業規模小、技術含量低、管理粗放、經濟效益差和產品檔次低、品位差、市場空間狹窄等老問題依然沒有改變，具備核心競爭力優勢或成長性令人樂觀的企業尚未顯現。可以說，三亞的工業並沒有取得實質性的突破。
三亞工業基礎幾近空白，嚴重缺乏傳統工業發展必要的資金、技術、人才儲備，再加上遠離原料市場、消費市場，指望工業尤其是傳統制造業會有大的發展顯然是違背市場規律的。三亞經濟社會的可持續發展需要更為合理的產業結構來支撐，三亞的城市化、現代化建設需要發展一批新興產業才能實現。必須開拓思路，更廣泛地理解新型產業的內涵，引入科技含量較高的創新型現代化產業。
實現三亞產業結構的優化升級，需要拓寬新興產業內涵。要結合三亞“一市兩都三中心”的城市戰略定位，充分利用三亞優勢，大力發展新興產業區域性研發中心、大企業研發培訓基地；有針對性地引進一批生物製藥、海洋資源研發企業；積極發展創意產業(如多媒體、動漫設計，計算機軟件設計，影視製作，工藝品、時裝設計等等)，努力充實、完善三亞新興產業基礎；千方百計提升現有產業的科技含量和文化品位。要制定更優惠的土地供應、稅費減免、信貸資金支持和基礎設施配套等政策，大力支持新興產業發展。要創新開發模式，將產業基地建設與城市新區建設結合起來，在新興產業基地建設過程中，實行城鄉一體化和農村城市化改革試點，將被基地建設徵用土地上的農民整體轉化為城市居民，一方面解決開發建設用地的瓶頸問題，另一方面也有利於“三農”問題的解決。